Förbundets förslag skakar om juniorsverige – U17-spelare kan portas från J20: "Stark majoritet bakom"
2025-04-14 SHL
Svensk juniorhockey står inför en av sina största förändringar på flera år.
Om det svenska ishockeyförbundets förslag går igenom kommer inga U17-spelare att tillåtas spela i J20 Nationell från och med säsongen 2025/26 – med ett ytterst begränsat undantag. Det avslöjar förbundets strategiska sportchef Mike Helber i en intervju med Hockeysverige.se.
– Det är ett system för att minska stressen och förbättra utvecklingen på sikt. Jag skulle säga att vi är en stark majoritet som tycker att det här är rätt väg, säger Helber i podcasten Framtidens stjärnor.
J20 kan stängas för förstaårsjuniorer – efter en rekordung säsong
Förslaget innebär att förstaårsjuniorer – alltså spelare födda 2009 inför nästa säsong – inte längre får spela i J20 Nationell. Den förändringen skulle drastiskt förändra förutsättningarna för både spelare och klubbar. Enbart under säsongen 2023/24 har hela 99 spelare i U17-åldern spelat matcher i J20 Nationell – och dessutom toppat poängligan.
– Vi ser en press från föräldrar, agenter och andra intressenter redan från första året på hockeygymnasiet. I den åldern borde fokus ligga på skola, kost, sömn och grundläggande utveckling – inte på att spela i den högsta juniorserien, menar Helber.
Förslaget är ännu inte klubbfärdigt, utan måste först passera förbundets årsmöte. Men enligt Helber finns det redan en bred uppslutning bland ledarna i SHL och Hockeyallsvenskan.
– Det finns alternativ där man låter klubbarna lösa det själva, men i praktiken är det svårt. Därför väljer vi nu att gå in från förbundsnivå.
Undantag – men bara för de allra bästa
Förslaget innehåller dock ett viktigt undantag: det så kallade ”exceptional player”-systemet. Det innebär att särskilt mogna och talangfulla U17-spelare kan ansöka om dispens – men endast efter årsskiftet, och bara om de verkligen sticker ut.
– Det ska inte vara en eller två per lag. Det handlar om en, kanske två spelare per säsong – totalt. Det är alltså mycket selektivt, och en spelare måste både vara extremt duktig och mogen, säger Helber.
Det är en särskild grupp inom förbundet som kommer att hantera dessa dispensansökningar. Bland andra U16-förbundskapten Nisse Ekman, J20-förbundskapten Thomas Paananen, samt Johan Rosén och Magnus Hävelid kommer att ingå – tillsammans med Helber själv.
– Vi måste göra bedömningen gemensamt. Det är inget man släpper igenom lättvindigt. Det handlar om att skydda ungdomarna, inte stoppa talang.
Så påverkas klubbarna i SHL och Hockeyallsvenskan
För samtliga klubbar i SHL och Hockeyallsvenskan – som bedriver elitverksamhet på juniorsidan – skulle förändringen innebära ett nytt landskap. Många av de största talangerna har tidigare fått chansen i J20 Nationell redan som 15- eller 16-åringar.
Förändringen innebär alltså att klubbarna måste omfördela resurser, bygga om utvecklingsstegar och i vissa fall se över sina rekryteringar till hockeygymnasierna. Dessutom vill förbundet samtidigt tillåta tre överåriga spelare (födda 2004 nästa säsong) att spela J20 även i slutspelet – vilket också förändrar truppernas dynamik.
– Det handlar om att ge rätt förutsättningar i rätt ålder. En förstaårsjunior ska inte behöva mäta sig med tre år äldre spelare för att anses vara en "värdig" talang. Det är en stress vi vill få bort, förklarar Helber.
Reaktionerna: Splittrade känslor – men majoritet för
Beskedet väcker redan nu reaktioner inom svensk hockey. Vissa klubbar, som historiskt gett unga spelare tidigt ansvar, kan komma att påverkas mer än andra. Samtidigt menar förbundet att de har stöd från en majoritet av elitklubbarna.
– Vi är överens inom förbundet, och även med ledarna i SHL- och Hockeyallsvenskan-klubbarna. Det finns ett tryck från rekryteringssidan som inte går att reglera på klubbnivå – så vi behöver ta ansvar centralt, säger Helber.
Med en föreslagen implementering från och med säsongen 2025/26 har klubbarna ett år på sig att anpassa sig till de nya förutsättningarna. Men mycket tyder på att förändringen är på väg att bli verklighet – och därmed rita om kartan för svensk juniorhockey.
Det här föreslår förbundet inför 2025/26:
-
Förbud för U17-spelare i J20 Nationell (undantaget ”exceptional player”-status).
-
Max tre överåriga spelare tillåts i J20 – även i slutspel.
-
Dispenser endast möjliga efter nyår, via ansökan och bedömning av förbundets expertgrupp.
-
Syfte: Minska press, skapa bättre långsiktig utveckling och öka välmåendet bland unga spelare.
Nu återstår bara förslaget att behandlas på årsmötet – innan det eventuellt träder i kraft och förändrar vägen mot eliten i svensk hockey.
