Mantas Armalis redo för comeback – ska ta upp kampen med Leksands unga målvaktsduo
2024-12-16 Leksands IF
Leksands målvakt Mantas Armalis är tillbaka efter en två månader lång skadeperiod och redo att utmana klubbens unga succéduo, Marcus Gidlöf och Jakob Hellsten, om förstaspaden.
– Det är ett lyxproblem som ingen trodde att vi skulle ha innan säsongen, säger Armalis till Hockeysverige.
Från skada till konkurrens
Armalis, som spelade sin senaste match i början av oktober, har fått se Gidlöf och Hellsten kliva fram och leverera imponerande insatser under hans frånvaro. Trots deras framgångar känner han sig redo att slåss om speltid.
– Det har varit skönt att se hur bra de har spelat. Det gav mig lugn att ta den tid jag behövde för att bli helt återställd. Men nu är jag redo att köra igen, säger Armalis.
Stress och osäkerhet
Under skadeperioden medgav Armalis att han upplevt viss stress, både över sin egen situation och över att laget behövde förlita sig på två oprövade målvakter.
– Jag kände en inre stress över att vilja hjälpa laget, men inte kunna göra det. Samtidigt visste jag att de unga målvakterna hade potential, och det har de verkligen visat, säger han.
Succé för Gidlöf och Hellsten
Den 19-årige Marcus Gidlöf, som debuterade i SHL denna säsong, har varit en av Leksands största överraskningar. Även 22-årige Jakob Hellsten har imponerat mellan stolparna.
– Jakob har sett jättefin ut och gett laget chansen att vinna nästan varje match. Marcus har varit nästintill sensationell. Det är kul att se deras utveckling, säger Armalis.
Gidlöf kommer dessutom att representera Sverige i Junior-VM, något som Armalis tror kan bli en viktig erfarenhet.
– Bara han håller sig mentalt på plats och axlar rollen kan han ge JVM-laget en fantastisk trygghet, säger han.
Tuff konkurrens väntar
Med tre målvakter som presterar på hög nivå står Leksand inför en ovanligt hård konkurrenssituation.
– Det blir en intressant dynamik. Vi får se hur klubben hanterar det. Uppenbart är det tre målvakter som vill spela, men jag trivs med konkurrens – det sporrar mig att prestera, säger Armalis.
Trots att han endast spelat fem matcher denna säsong och har en räddningsprocent på 87,1 känner Armalis en stark revanschlusta inför sin comeback.
– Jag vet att jag kan bättre och vill visa vad jag går för.
Förväntas spela mot Malmö
Armalis hoppas vara tillbaka i matchtruppen redan på torsdag, då Leksand ställs mot Malmö.
– Det hoppas jag. Jag är redo att bidra igen, avslutar han.
